Katastrophe in der Hauptstadt des Libanon - Was ist in Beirut explodiert?

Es war kurz vor 17 Uhr deutscher Zeit, als am Dienstagabend die ersten Augenzeugenvideos aus Beirut in sozialen Netzwerken gepostet wurden. Sie zeigten zunächst einen großen Brand im Hafen der libanesischen Hauptstadt, in dessen Zentrum einige Explosionen stattfanden – dann eine gigantische Detonation, eine Pilzwolke und eine Druckwelle, die sich rasend schnell in der Stadt ausbreitete. 

Massive Explosion in #Beirut: Nach Angaben des Roten Kreuzes sind mindestens 100 Personen ums Leben gekommen, über 4000 Menschen wurden verletzt. Die Spitäler in Beirut sind überlastet und rufen zu Blutspenden auf. #libanon #explosion

Die Szenen im Video: pic.twitter.com/ztHIr4VIOm

— Neue Zürcher Zeitung (@NZZ) August 5, 2020

Wie viele Menschen durch die Explosion umgekommen sind, lässt sich noch nicht sagen. Mehr als 4.000 Menschen sind laut Hilfsorganisationen verletzt worden. Etwa die Hälfte der Gebäude in der Hafenmetropole mit 2,3 Millionen Einwohner sollen beschädigt worden sein. 250.000 Menschen sind obdachlos. 

2.750 Tonnen Ammoniumnitrat

Die Ursache der Explosion ist noch nicht geklärt. Doch die englischsprachige Investigativ-Plattform Bellingcat hat Indizien ausfindig gemacht, die dafür sprechen, dass Ammoniumnitrat der Auslöser für die Detonation war.

In der Lagerhalle, in der der Brand zunächst ausbrach, sollen 2.750 Tonnen des Salzes, das sich aus Ammoniak und Salpetersäure bildet, gelagert worden sein. Der libanesische Ministerpräsident Hassan Diab vermutete bereits am Dienstagabend, dass das dort gelagerte Ammoniumnitrat die Ursache gewesen sein könnte. 

This photo is making the rounds this evening on Telegram. Appears to show numerous parcels of bagged Ammonium Nitrate.

Was going to write this off as horse shit, but those are the exact same warehouse windows.? pic.twitter.com/RLEe3XWawA

— The Intel Crab (@IntelCrab) August 4, 2020

Der Stoff, der sowohl für die Herstellung von Düngemittel als auch von Sprengstoff dient, soll von einem Frachter stammen und im Jahr 2013 konfisziert worden sein. Trotz der Gefahr, die von Ammoniumnitrat ausgeht, wurden demnach die 2.750 Tonnen ohne Schutzvorkehrungen in der Lagerhalle gelagert.

Bellingcat hat ein Foto ausfindig gemacht, das die Lagerhalle vor dem Brand und der Zerstörung zeigt. Darauf stehen drei Männer an einem offenen Tor der Lagerhalle, in der große Säcke übereinandergestapelt liegen, auf denen die Aufschrift „Nitroprill“ zu lesen ist. 

Bellingcat hat das Bild analysiert und hält es für wahrscheinlich, dass es sich tatsächlich um die Lagerhalle handelt, die am Dienstag das Epizentrum der verheerenden Explosion war. Laut der Investigativplattform könnte es sich um ein Imitat des Ammoniumnitrat-Produkts „Nitropril“ des Konzerns Oricoa handeln.

Zwar gibt es auch Spekulationen über einen Anschlag – auch US-Präsident Trump mutmaßte über eine „Bombe“ – , jedoch ist es durchaus möglich, dass die 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat eine solch gigantische Explosion auslösen konnten.

In der Vergangenheit war das Salz immer wieder Auslöser großer Detonationen. Zuletzt starben 2015 in der chinesischen Hafenstadt Tianjin 173 Menschen, als ein Brand im Hafen ausbrach, der auf Chemikalien - unter anderem Ammoniumnitrat - übergriff.

In Beirut gehen derweil die Lösch- und Bergungsarbeiten weiter. Dort, wo bis zum gestrigen Abend die Lagerhalle stand, ist nun ein Krater mit einem Durchmesser von rund 150 Metern, der sich mit Meerwasser gefüllt hat. Die Explosion hatte laut Experten eine Sprengkraft von etwa 240 Tonnen TNT.

Drohnenvideo von Ahmad Mahdi vom Hafen in #Beirutpic.twitter.com/WEYlSOYQZY

— Herr Naumann ✊? (@HerrNaumann) August 5, 2020

Die Katastrophe trifft das Land, das einst als „Schweiz des Nahen Ostens“ galt, zu einer Zeit, in der es unter einer schweren Wirtschaftskrise leidet. Der Staat ist am Rande des Bankrotts, Inflation und Arbeitslosigkeit haben dramatische Ausmaße angenommen.

Die gesamte Recherche von Bellingcat finden Sie hier.