Energiewende - „In der Politik erlebe ich viel Naivität”

Als junger Mann hatte Robert Schlögl nur einen Berufswunsch: Förster im heimatlichen Oberbayern zu werden. Seine Abiturnote war aber zu schlecht, als dass er sofort mit dem Studium der Forstwissenschaft hätte beginnen können. Um die Wartezeit zu nutzen, wollte er ein Fach belegen, das er ohnehin brauchen würde. Biologie oder Chemie? „Ich war mir nicht sicher und habe gewürfelt“, sagt Schlögl.

Heute zieht es den 58-Jährigen noch immer in den Wald und in seine geliebten bayerischen Alpen. Und aus dem Würfelergebnis ist eine steile Karriere in der Chemie geworden. Inzwischen zählt Schlögl zu den renommiertesten Wissenschaftlern in Deutschland, die Liste seiner Patente und Publikationen ist lang. Zu seinen Erfindungen zählt ein Verfahren, mit dem sich mithilfe von Kohlenstoff-Nanomaterialien der Energieverbrauch in der Chemieindustrie deutlich senken ließe.

Schlögl ist in der elitären Max-Planck-Gesellschaft gleich an zwei Instituten Direktor, und das ist absolut ungewöhnlich. In Berlin-Dahlem gehört er zur Spitze des traditionsreichen Fritz-Haber-Instituts und in Mülheim an der Ruhr baut er das neue Max-Planck-Institut für chemische Energiekonversion auf.

[gallery:Die Kosten der Energiewende]

Neuerdings ist Schlögl auf der energiepolitischen Bühne zu sehen. Schon als Jungforscher spezialisierte er sich darauf, wie bestimmte Stoffe chemische Reaktionen beschleunigen und wie Energie in chemischen Verbindungen gespeichert wird. Mit diesem Spezialgebiet sieht der Professor sich nun in einer Schlüsselposition für die deutsche Energiewende.

Der Max-Planck-Direktor wirkt unprätentiös. Er verabschiedet sich auch im tiefsten Preußen am Telefon mit einem geschmetterten „Servus“. Sein Markenzeichen ist ein leicht schäbiger Beutel, den er stets um den Bauch geschnallt hat. Er trägt darin Geldbörse, Handy, Kleinkram. „Ich werde dafür belächelt, aber so habe ich immer beide Hände zum Reden frei“, sagt er. Auf Podien und im Gespräch mit Politikern nutzt Schlögl die Hände vor allem für warnende Gesten. Die Energiewende findet er goldrichtig. Er ist überzeugt, dass das Projekt langfristig den deutschen Wohlstand mit Technologieexporten sichert. „Wenn ein Land in der Welt vormachen und davon leben kann, wie die Energieversorgung nachhaltig wird, dann ist es Deutschland, weil wir zugleich reich sind und stark in der Wissenschaft.“

Doch der Forscher macht sich Sorgen. Wenn er über die Energiewende spricht, wird er unruhig. Er knetet seine Hände, legt sie wie zum Gebet zusammen, dann reißt er sie plötzlich in die Höhe. Der deutsche Öko-Alleingang werde ohne wissenschaftliche Durchbrüche scheitern. „Die heutigen Ziele beim Ausbau erneuerbarer Energien sind derzeit technisch nicht machbar.“ Als oberste Priorität sieht er es an, die starken Schwankungen im Angebot von Wind- und Sonnenstrom durch neuartige Energiespeicher auszugleichen, doch noch gebe es keinen Aufbruch zur Entwicklung dieser neuen Technologien: „Umweltschützer reden die Lage schön, in der Politik erlebe ich viel Naivität, und die Lobby der Gegner nutzt die Probleme weidlich aus, um das Vorhaben zu sabotieren.“

Seite 2: Sonnenenergie ist nicht wirklich teuer

Die Energiewende beschreibt er als einen ähnlich tief greifenden und positiven Prozess „wie den Übergang von der Diktatur zur Demokratie“. Spricht er über die Gegner erneuerbarer Energien, gerät er in Rage. „Wenn wir in den Ölpreis die Kosten der Kriege im Nahen Osten und bei der Kohle die Kosten des Meeresspiegelanstiegs einrechnen würden, wird klar, dass Sonnenenergie nicht wirklich teuer ist.“ Die Energiewende werde später gigantische Ersparnisse bei den Brennstoffen bringen, „das ist eben ein Generationenvertrag“.

Hier will Schlögl etwas bewegen. Zum einen hat er in den vergangenen Monaten für die Nationalakademie Leopoldina, die Technikakademie acatech und die Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften eine Tafelrunde von Top-Forschern zusammengestellt, die bis zum Frühjahr 2013 einen Fahrplan für die Energiewende ausarbeiten sollen. Zum anderen richtet er die Arbeit seiner beiden Max-Planck-Institute auf die Energiespeicherung aus. Dort entwickelt er Verfahren, wie sich überschüssiger Wind- und Solarstrom in Wasserstoff, Methanol oder Methan speichern lassen und wie CO2 als Rohstoff genutzt werden kann.

Allerdings hat er bei seiner letzten Entwicklung eine ernüchternde Erfahrung gemacht: Sein neues Verfahren, mit dem sich der allgegenwärtige Chemiegrundstoff Styrol mithilfe von Nanotechnologie deutlich energiesparender produzieren lässt als bisher, hat die deutsche Chemie-Industrie nicht gewollt. Dafür verwenden die Chinesen die Methode, während in Deutschland die Branche lieber über hohe Energiepreise klagt. „Wenn wir nicht aufpassen, kaufen wir künftig Technologien aus China ein und nicht umgekehrt“, warnt der Forscher.

Schlögl sagt, er sei „kein Öko-Mensch“. Von einem Chemiker erwartet man das irgendwie. Dann aber stellt sich heraus, dass er in der Stadt die meisten Wege radelt, zwischen seinen beiden Arbeitsplätzen in Berlin und Mülheim mit seiner Bahncard 100 unterwegs ist, und ein Auto besitzt er auch nicht. Aus Überzeugung. Da ist er immer noch der Naturliebhaber, der früher Förster werden wollte und heute die deutsche Energiewende vorantreibt.